O que são prepositional phrases em inglês?

As prepositional phrases são grupos de palavras que começam com uma preposição e apresentam um complemento. Em inglês, elas ajudam a indicar relações de tempo, lugar, direção, modo e outras circunstâncias, tornando as frases mais completas e específicas.

Na prática, são estruturas que aparecem o tempo todo em conversas, filmes, músicas, mensagens e situações cotidianas. Expressões como at home (em casa), in the morning (de manhã), on the table (sobre a mesa) e by bus (de ônibus) são exemplos comuns.

Observe como elas funcionam:

• My keys are on the table. → Minhas chaves estão sobre a mesa.

• We have a meeting in the afternoon. → Temos uma reunião à tarde.

• She is waiting at the bus stop. → Ela está esperando no ponto de ônibus.

• He goes to work by car. → Ele vai trabalhar de carro.

Em cada exemplo, a expressão preposicional acrescenta uma informação à frase. Ela pode indicar onde algo está, quando uma atividade acontece ou de que maneira uma pessoa realiza determinada ação.

Entender essa estrutura é importante para quem deseja desenvolver o inglês básico, ampliar o vocabulário e construir frases com mais naturalidade. Mais do que memorizar preposições isoladas, o segredo é aprender como elas se combinam com outras palavras e qual sentido produzem em cada contexto.

Como são formadas as prepositional phrases?

A estrutura básica é simples: uma preposição aparece acompanhada de um complemento, que adiciona infromações a frase. Esse complemento pode ser um substantivo, um pronome, uma expressão nominal ou uma construção com verbo terminado em -ing, entre outras possibilidades.

Por exemplo, em under the bed (embaixo da cama):

• Under → preposição.

• The bed → complemento.

• Under the bed → expressão preposicional completa.

A preposição estabelece uma relação entre o complemento e outra informação da frase. É essa combinação que permite indicar localização, tempo, direção e diferentes circunstâncias.

Preposição + complemento: estrutura básica

A construção mais comum segue o padrão:

Preposição + complemento

Veja algumas combinações frequentes:

• In the room → no quarto.

• On the wall → na parede.

• At school → na escola.

• After lunch → depois do almoço.

• Before the class → antes da aula.

• With my friends → com meus amigos.

• For the students → para os estudantes.

O complemento não precisa ser formado por uma única palavra. Ele também pode incluir artigos, adjetivos e outros elementos que acompanham o substantivo.

Compare:

• In the house → na casa.

• In the big house → na casa grande.

• In the big house near the park → na casa grande perto do parque.

Nos exemplos acima, a preposição é in. O complemento fica mais detalhado à medida que novas informações são acrescentadas.

Também é possível encontrar mais de uma expressão preposicional na mesma frase:

The book is on the table in the living room. → O livro está sobre a mesa na sala de estar.

Nessa construção, on the table indica onde o livro está, enquanto in the living room acrescenta uma informação sobre a localização da mesa.

Como utilizar substantivos, pronomes e verbos com -ing

O complemento de uma preposição pode assumir diferentes formas. Conhecer essas possibilidades ajuda a identificar e construir frases corretamente.

1. Substantivos e grupos nominais

São complementos bastante comuns. Podem aparecer sozinhos ou acompanhados de artigos e adjetivos.

Exemplos:

• At school → na escola.

• In the classroom → na cozinha.

• Under the old bridge → embaixo da ponte antiga.

• After the English class → depois da aula de inglês.

Na frase The children are in the classroom (As crianças estão na sala de aula), o grupo the classroom completa o sentido da preposição in.

2. Pronomes

Os pronomes também podem aparecer depois de uma preposição. Nesse caso, é importante utilizar a forma adequada do pronome.

Exemplos:

• With me → comigo.

• For her → para ela.

• Between us → entre nós.

• About them → sobre eles/elas.

• Without you → sem você.

Observe:

This gift is for her. → Este presente é para ela.

Come with us. → Venha conosco.

Uma atenção importante: depois de uma preposição, utilizamos pronomes oblíquos como me, him, her, us e them, e não os pronomes de sujeito I, he, she, we e they.

3. Verbos terminados em -ing

Quando um verbo aparece depois de uma preposição com função de complemento, normalmente utilizamos a forma terminada em -ing. Essa construção é conhecida como gerundismo.

Exemplos:

• Before leaving → antes de sair.

• After studying → depois de estudar.

• Without saying anything → sem dizer nada.

• By practicing every day → praticando todos os dias.

Veja como funciona em uma frase:

She left without saying goodbye. → Ela saiu sem se despedir.

A preposição without é seguida por saying, mas possui o mesmo significado do verbo no infinitivo, e não por say ou to say.

Outro exemplo:

He is interested in learning English. → Ele está interessado em aprender inglês.

Nesse caso, in é uma preposição que faz parte da construção interested in, e o verbo seguinte aparece com -ing.

Essa regra é especialmente útil para quem está começando a aprender inglês do zero, pois evita erros comuns na formação de frases.

Quais são os principais tipos de prepositional phrases?

As expressões preposicionais podem ser organizadas de acordo com a relação que estabelecem na frase. Entre as categorias mais úteis para o aprendizado estão as que indicam tempo, lugar, movimento e modo.

Essa classificação facilita a compreensão, mas uma mesma preposição pode aparecer em diferentes contextos. Por isso, é importante observar o sentido da expressão completa, e não apenas traduzir a palavra isoladamente.

Prepositional phrases of time (tempo)

As expressões de tempo indicam quando uma ação acontece, quanto tempo ela dura ou em que momento determinado acontecimento ocorre.

Algumas combinações frequentes são:

• In the morning → de manhã.

• In the afternoon → à tarde.

• In the evening → à noite.

• At night → à noite.

• On Monday → na segunda-feira.

• At 8 o'clock → às oito horas.

• After lunch → depois do almoço.

• Before the meeting → antes da reunião.

• During the class → durante a aula.

• For two hours → por duas horas.

Exemplos em frases:

I study English in the morning. → Eu estudo inglês de manhã.

We have a test on Friday. → Temos uma prova na sexta-feira.

She arrived before the meeting. → Ela chegou antes da reunião.

They talked during the trip. → Eles conversaram durante a viagem.

Algumas combinações merecem atenção especial:

• In → costuma ser usado com períodos mais amplos, como meses, anos, estações e partes do dia: in July (em julho), in 2026 (em 2026), in the morning (de manhã).

• On → aparece com dias e datas: on Tuesday (na terça-feira), on December 10th (em 10 de dezembro).

• At → é utilizado com horários e alguns períodos específicos: at 7 p.m. (às 19h), at night (à noite).

Essas combinações são muito frequentes em conversas sobre rotina, compromissos e viagens.

Prepositional phrases of place (lugar)

As expressões de lugar indicam onde uma pessoa, objeto está ou onde uma situação acontece. São bastante utilizadas para descrever ambientes, localizar pontos de referência e dar orientações.

Entre as combinações mais comuns estão:

• At home → em casa.

• In the bedroom → no quarto.

• On the table → sobre a mesa.

• Under the chair → embaixo da cadeira.

• Next to the bank → ao lado do banco.

• In front of the school → em frente à escola.

• Behind the door → atrás da porta.

• Between the buildings → entre os prédios.

• Near the beach → perto da praia.

• Across from the supermarket → em frente ao supermercado.

Exemplos:

The restaurant is next to the hotel. → O restaurante fica ao lado do hotel.

My phone is under the pillow. → Meu celular está embaixo do travesseiro.

There is a pharmacy across from the bank. → Há uma farmácia em frente ao banco.

She is waiting in front of the school. → Ela está esperando em frente à escola.

Essas expressões são especialmente úteis em viagens. Imagine precisar explicar onde fica seu hotel, perguntar a localização de um restaurante ou entender uma orientação na rua. Conhecer essas construções facilita a comunicação em situações reais.

Prepositional phrases of movement (movimento)

As expressões de movimento indicam deslocamento de um lugar para outro, direção ou percurso. Elas aparecem com frequência em situações que envolvem viagens, caminhadas, transporte e instruções.

Veja algumas combinações:

• To the airport → para o aeroporto.

• Into the room → para dentro do quarto.

• Out of the house → para fora de casa.

• Through the tunnel → através do túnel.

• Across the street → atravessando a rua.

• Along the beach → ao longo da praia.

• Up the stairs → escada acima.

• Down the street → rua abaixo.

• Towards the station → em direção à estação.

Exemplos:

We are going to the airport. → Estamos indo para o aeroporto.

The children ran into the garden. → As crianças correram para dentro do jardim.

She walked across the street. → Ela atravessou a rua.

They drove through the tunnel. → Eles dirigiram pelo túnel.

É interessante observar que algumas preposições de movimento indicam uma direção de entrada ou saída. Into, por exemplo, transmite a ideia de movimento para dentro de um espaço, enquanto out of indica o movimento para fora.

Essa diferença fica mais clara quando comparamos:

The cat is in the box. → O gato está dentro da caixa.

The cat jumped into the box. → O gato pulou para dentro da caixa.

Na primeira frase, in the box indica localização. Na segunda, into the box mostra deslocamento.

Prepositional phrases of manner (modo)

As expressões de modo indicam como uma ação é realizada ou de que maneira algo acontece. Elas ajudam a acrescentar detalhes sobre o comportamento, a forma de execução ou os meios utilizados.

Alguns exemplos:

• With care → com cuidado.

• Without hesitation → sem hesitação.

• By bus → de ônibus.

• By car → de carro.

• With confidence → com confiança.

• In a hurry → com pressa.

• By hand → à mão.

• In silence → em silêncio.

Veja como aparecem em frases:

She answered with confidence. → Ela respondeu com confiança.

He opened the door with care. → Ele abriu a porta com cuidado.

We traveled by bus. → Nós viajamos de ônibus.

They finished the activity in silence. → Eles terminaram a atividade em silêncio.

Essas construções ajudam a tornar a comunicação mais precisa. Em vez de apenas informar o que aconteceu, é possível explicar como a ação foi realizada.

Exemplos de prepositional phrases usadas no dia a dia

Depois de conhecer os principais tipos, vale observar como essas expressões aparecem em situações comuns. Aprender por contexto é uma maneira eficiente de aumentar o vocabulário em inglês e reconhecer estruturas que podem ser reutilizadas em diferentes conversas.

Em casa e na rotina

• In the kitchen → na cozinha.

• On the sofa → no sofá.

• After dinner → depois do jantar.

• Before going to bed → antes de ir dormir.

Exemplo:

I usually read a book before going to bed. → Eu geralmente leio um livro antes de ir dormir.

No trabalho e nos estudos

• At the office → no escritório.

• During the meeting → durante a reunião.

• With my classmates → com meus colegas de classe.

• After the lesson → depois da aula.

Exemplo:

I talked to my teacher after the lesson. → Eu conversei com meu professor depois da aula.

Em viagens

• At the airport → no aeroporto.

• On the plane → no avião.

• Near the hotel → perto do hotel.

• Through the city → pela cidade.

Exemplo:

There is a restaurant near the hotel. → Há um restaurante perto do hotel.

Em conversas e situações sociais

• With my family → com minha família.

• At the party → na festa.

• About the movie → sobre o filme.

• Without a problem → sem problema.

Exemplo:

We talked about the movie at the party. → Nós conversamos sobre o filme na festa.

Uma dica prática é escolher um contexto por dia e montar frases com expressões relacionadas a ele. Ao estudar viagens, por exemplo, pratique at the airport, on the plane e near the hotel. Essa estratégia ajuda a memorizar combinações completas, em vez de decorar preposições sem contexto.

Para ampliar ainda mais o repertório, vale conhecer as 500 palavras em inglês mais usadas e observar como elas aparecem em frases do cotidiano.

Como identificar prepositional phrases em uma frase?

Identificar uma expressão preposicional fica mais fácil quando você observa a estrutura da frase e procura uma preposição acompanhada de seu complemento.

Siga este passo a passo:

1. Procure uma preposição

Observe palavras como in, on, at, under, with, after, before, between, through e without.

2. Identifique o complemento

Depois da preposição, procure o substantivo, pronome ou outra construção que completa seu sentido.

3. Leia a expressão completa

Não analise apenas a preposição. Observe o grupo de palavras e a informação que ele acrescenta à frase.

Veja um exemplo:

The children are playing in the garden.

→ In = preposição.

→ The garden = complemento.

→ In the garden = expressão preposicional.

→ Tradução: As crianças estão brincando no jardim.

Outro exemplo:

She went to the supermarket after work.

→ To the supermarket = expressão que indica o destino.

→ After work = expressão que indica quando a ação aconteceu.

→ Tradução: Ela foi ao supermercado depois do trabalho.

Perceba que uma mesma frase pode conter mais de uma expressão preposicional. Cada uma acrescenta uma informação diferente e contribui para a compreensão da mensagem.

Também é importante lembrar que nem toda palavra que parece uma preposição está necessariamente funcionando como uma. Algumas podem exercer outras funções dependendo da construção. Uma forma de verificar é observar se existe um complemento associado a ela.

Praticar essa identificação é útil para desenvolver a leitura e a escrita em inglês. Ao estudar um texto, tente localizar as expressões e entender qual informação cada uma acrescenta.

Erros comuns ao usar prepositional phrases

Algumas dificuldades aparecem porque as preposições nem sempre seguem a mesma lógica do português. Uma tradução literal pode resultar em frases pouco naturais ou gramaticalmente incorretas.

Conheça os erros mais comuns e veja como evitá-los.

1. Traduzir preposições palavra por palavra

Uma mesma preposição pode ter diferentes traduções, dependendo do contexto. Além disso, algumas expressões não correspondem exatamente à estrutura utilizada em português.

Exemplo:

• Incorreto: I am in home.

• Correto: I am at home.

• Tradução: Eu estou em casa.

Em inglês, a expressão mais comum para indicar que alguém está em casa é at home.

2. Confundir in, on e at

Essas três preposições são muito utilizadas para indicar tempo e lugar, mas não são intercambiáveis em todas as situações.

Exemplos:

• In the room → no quarto.

• On the table → sobre a mesa.

• At school → na escola.

Para falar de tempo:

• In July → em julho.

• On Monday → na segunda-feira.

• At 9 a.m. → às 9h.

O ideal é aprender as combinações mais frequentes dentro de frases completas.

3. Usar a forma errada do verbo depois de uma preposição

Quando um verbo funciona como complemento de uma preposição, normalmente aparece na forma terminada em -ing.

Exemplo:

• Incorreto: She is interested in learn English.

• Correto: She is interested in learning English.

• Tradução: Ela está interessada em aprender inglês.

4. Esquecer o complemento da preposição

Uma expressão preposicional precisa de um complemento, salvo construções específicas em que a preposição aparece sem ele por razões gramaticais.

Exemplo:

The book is on the table. → O livro está sobre a mesa.

Nesse caso, on introduz o complemento the table. Sem essa informação, a frase pode ficar incompleta se a intenção for indicar onde o livro está.

5. Aprender expressões isoladas, sem contexto

Memorizar apenas que after significa “depois” ou que under significa “embaixo” não garante que você saberá utilizá-las corretamente.

É mais produtivo aprender combinações completas:

• After lunch → depois do almoço.

• Under the bed → embaixo da cama.

• With my friends → com meus amigos.

• At the airport → no aeroporto.

Ao estudar dessa maneira, você amplia o vocabulário e passa a reconhecer padrões de uso. Para desenvolver essa habilidade, também vale praticar a escrita em inglês, criando frases próprias e revisando a posição das expressões.

Perguntas frequentes sobre prepositional phrases

Quando usar in, on e at nas frases preposicionais?

As preposições in, on e at podem indicar tempo ou lugar. A escolha depende do contexto e do tipo de informação que você deseja transmitir.

Para indicar lugar:

• In → dentro de um espaço ou ambiente: in the room (no quarto).

• On → sobre uma superfície: on the table (sobre a mesa).

• At → em um ponto ou local de referência: at the station (na estação).

Para indicar tempo:

• In → meses, anos, estações e partes do dia: in December (em dezembro).

• On → dias e datas: on Friday (na sexta-feira).

• At → horários e algumas expressões específicas: at 10 o'clock (às dez horas).

Essas são orientações gerais. Existem combinações fixas e exceções, por isso é importante aprender as expressões dentro de seus contextos.

Como identificar o complemento de uma preposição?

O complemento é a palavra ou o grupo de palavras que aparece depois da preposição e completa seu sentido.

Exemplos:

• Under the bed → the bed é o complemento.

• With my friends → my friends é o complemento.

• After studying → studying é o complemento.

• Between you and me → you and me são os complementos.

Uma dica é localizar a preposição e perguntar qual informação vem depois dela para completar a relação apresentada na frase.

Uma prepositional phrase pode funcionar como adjetivo ou advérbio?

Sim. Uma expressão preposicional pode exercer diferentes funções na frase. Entre as mais comuns estão a função adjetiva e a adverbial.

Quando funciona como adjetivo, ela caracteriza ou especifica um substantivo.

Exemplo:

The girl with the red jacket is my sister. → A garota com a jaqueta vermelha é minha irmã.

→ With the red jacket caracteriza the girl, indicando qual garota está sendo mencionada.

Quando funciona como advérbio, ela acrescenta uma informação sobre a ação, como lugar, tempo ou modo.

Exemplo:

We had dinner at the restaurant. → Nós jantamos no restaurante.

→ At the restaurant indica onde a ação aconteceu.

Portanto, para entender a função da expressão, observe qual parte da frase ela complementa ou modifica.

Quais são as prepositional phrases mais usadas?

Algumas expressões aparecem com muita frequência em conversas e situações cotidianas. Entre elas estão:

• At home → em casa.

• In the morning → de manhã.

• On the weekend → no fim de semana.

• At work → no trabalho.

• In front of → em frente a.

• Next to → ao lado de.

• After school → depois da escola.

• With my family → com minha família.

• By car → de carro.

• On the way → a caminho.

• At the moment → neste momento.

• In the middle of → no meio de.

Uma boa forma de memorizar essas construções é utilizá-las em frases relacionadas à sua rotina, aos seus estudos e às situações que você costuma vivenciar.

Conclusão

As  prepositional phrases fazem parte da comunicação em inglês e ajudam a transmitir informações com mais clareza. Elas permitem indicar onde algo acontece, quando uma atividade é realizada, para onde alguém está indo e de que maneira uma ação ocorre.

Para utilizá-las corretamente, é importante reconhecer a estrutura formada pela preposição e seu complemento, compreender os diferentes tipos e observar como essas expressões aparecem em frases reais.

Se o objetivo é aprender inglês com mais segurança, não se limite a decorar listas. Pratique com exemplos, leia textos, assista a filmes prestando atenção nas construções e tente criar frases relacionadas ao seu cotidiano. Aos poucos, essas combinações passam a fazer parte do seu vocabulário.

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Exercícios: pratique as prepositional phrases

Agora é hora de colocar o conteúdo em prática. Complete as frases escolhendo a alternativa que apresenta a preposição ou expressão adequada.

1. My keys are ______ the table.

a) in
b) on
c) at

2. We have an English class ______ Monday.

a) on
b) in
c) at

3. She is interested in ______ English.

a) learn
b) to learn
c) learning

4. The supermarket is ______ the bank and the pharmacy.

a) between
b) during
c) without

5. He goes to work ______ bus.

a) in
b) by
c) on

6. The children are playing ______ the garden.

a) in
b) at
c) from

7. She left the room ______ saying goodbye.

a) after
b) with
c) between

8. We arrived ______ the airport at 8 a.m.

a) on
b) in
c) at

Gabarito comentado

1. Alternativa B — on

On the table significa “sobre a mesa”. A preposição on indica que algo está apoiado em uma superfície.

My keys are on the table. → Minhas chaves estão sobre a mesa.

2. Alternativa A — on

Utilizamos on com dias da semana e datas.

We have an English class on Monday. → Temos uma aula de inglês na segunda-feira.

3. Alternativa C — learning

Depois da preposição in, quando um verbo funciona como complemento, utilizamos a forma terminada em -ing.

She is interested in learning English. → Ela está interessada em aprender inglês.

4. Alternativa A — between

Between significa “entre” e é utilizado para indicar a posição de algo em relação a dois elementos.

The supermarket is between the bank and the pharmacy. → O supermercado fica entre o banco e a farmácia.

5. Alternativa B — by

A expressão by bus significa “de ônibus”. Utilizamos by para indicar o meio de transporte em construções como by car (de carro) e by train (de trem).

He goes to work by bus. → Ele vai trabalhar de ônibus.

6. Alternativa A — in

In the garden significa “no jardim”. A preposição in indica que as crianças estão dentro daquele espaço.

The children are playing in the garden. → As crianças estão brincando no jardim.

7. Alternativa A— with

After que significa “depois”, a preposição indica que uma ação é realizada depois de outra, seguindo uma sequência de eventos.

She left the room after saying goodbye. → Ela saiu do quarto depois de se despedir.

8. Alternativa C — at

Utilizamos at para indicar um ponto ou local de referência. A expressão at the airport significa “no aeroporto”.

We arrived at the airport at 8 a.m. → Nós chegamos ao aeroporto às 8h.